— Стас! Открывай! — крикнула она, но ответа не последовало.

Лена несколько раз стукнула в неё кулаком и подёргала ручку.

— Открывай немедленно! Что ты разбил!? — и снова тишина.

Она сделала пару шагов назад, и со всей силы толкнула дверь плечом. Защёлка с хрустом вылетела. На долю секунды Лена замешкалась, увидев лежащего на полу сына, но тут же рванулась к нему, упала на колени и обхватив голову Стаса руками, принялась зачем-то трясти её, словно этим можно было привести его в чувства, после чего начала, что есть силы, лупить его по щекам, пока тот не открыл глаза.

— Стасик, что случилось? Что с тобой? — она попыталась приподнять его.

— Всё нормально, ма… Я просто упал… Споткнулся…

— Такой грохот был, — она огляделась по сторонам, и заметив упавший торшер, встала с колен, чтобы поднять его, и чуть было не наступила на планшет, который лежал буквально в паре сантиметров от её правой ноги.

Стас видел всё это, он видел, что экран продолжает светиться, транслируя изображение из маминой комнаты. Его колотило от одной мысли, что тайна раскроется. Он сделал резкое движение рукой, и планшет, скользнув по полу, скрылся под кроватью. В эту же мгновение мать сделала шаг в сторону, и чуть было не наступила на ладонь сына.

— Какой ты неуклюжий, Стасик, — сокрушённо произнесла она. — Голову не разбил?

— Нет, всё нормально, — стараясь скрыть волнение, ответил сын, проведя рукой по затылку, — лампу только жаль.

— Да, черт с ней, главное, что с тобой ничего не случилось… А ну посмотри мне в глаза, — Лена сжала руки сына. — Дрожишь весь и ладошки влажные. А ну как раздевайся и ложись в кровать, я сейчас сделаю чай с лимоном и принесу аспирин.

Она вышла из комнаты сына, и только сейчас заметила, что халат был не застёгнут. Она на ходу резко запахнула его полы и крепко стянула на талии поясок.

В тот вечер, когда Валерка перерезал верёвку, на которой висело под потолком тело Павла Андреевича, он перерезал и последнюю тонкую нить, связывавшую его с Викой. Он уже ничего не мог изменить. Он проиграл. И если бы на его пути не оказалась Рита, то лучшим исходом его существования была бы палата наркологического диспансера…

— Валер, а тебе не звонил Миша? — донёсся из кухни голос Риты.

— Нет. А что должен был позвонить? — крикнул в ответ Валерка, принюхиваясь к ароматным запахам свежеприготовленного завтрака.

— Они же сегодня переезжают на новую квартиру. Разве ты не знал?

— Ну, он говорил как-то, но я не думал, что это будет именно сегодня.

— Может ты придёшь сюда, что мы перекрикиваемся как идиоты.

Валерка отложил в сторону газету, встал с дивана и направился на кухню, обнял за талию Риту, возившуюся у плиты, и поцеловал её в шею.

— Боже, какой ты развратник, — игриво произнесла она, проведя плечом по месту поцелуя, — тебе не надоело ещё. Ведёшь себя как мальчишка.

— А как я должен вести себя с любимой женщиной, — не разжимая рук ответил Валерка.

— Как все.

— Хорошо. Как все, так как все. У нас есть водка?

Рита повернулась, и подозрительно посмотрела на мужа.

— Зачем тебе водка?

— Как зачем? Напьюсь, и буду как все…

Секундное замешательство сменилось её улыбкой.

— А я подумала, что ты всерьёз.

Рита обняла Валерку, и притянув его к себе, страстно поцеловала в губы.

— Спасибо тебе…

— За что?

— За то что не прошёл тогда мимо.

— Но ведь ты не хотела идти со мной.

— Вот и был бы дурак, если бы послушался.

— А я и не собирался тебя слушать. Я сразу решил, что забираю тебя.

— Как звучит — «забираю тебя», — задумчиво произнесла Рита. — Меня раньше никто никуда не забирал. Я забирала…

— Я сам был не прочь, чтобы ты меня забрала, но разве к тебе тогда можно было подойти, ты же была неприступна. Ты была королева, а мы как шавки у твоих ног вертелись.

— Хорошие были времена…

— Смотря для кого…

— Ладно, не будем ворошить прошлое, — сказала Рита, и повернулась к плите. — Ещё немного соплей, и всё бы сгорело.

Она ловко поддела блинчик деревянной лопаткой и перевернула его на сковородке.

— Садись, будем завтракать. Ну так что, мы едем Людке помогать?

— Поедем, конечно.

Приятно было смотреть со стороны на эту пару. Им было далеко за сорок, а вели они себя как юнцы, ходили везде взявшись за руки, бесконечно целовались, чем вызывали у окружающих не столько зависть, сколько раздражение. Никто не верил, что такое возможно, считали это лицемерием, показухой и притворством. Не бывает такой любви, да ещё в таком возрасте. Но как выяснилось, бывает.

Приблизительно на втором году после их случайной встречи, Рита почувствовала, что холод, сковывавший её тело, сознание и чувства начал потихоньку отступать. Она была благодарна Валерке за то, что он не торопил события, не приставал к ней, не настаивал на сексе, старался вообще не говорить о нём, и уж тем более не расспрашивать о том, что с ней случилось. Таков был их договор. Он видел как Рите плохо, но и видел как её истерзанное тело постепенно набирало форму, и от этого уже становилось плохо ему, поскольку сдерживать свои чувства уже не было никаких сил. Валерка почти физически ощущал любовь к этой прекрасной, но такой несчастной женщине, и с каждым днём она становилась всё сильней, и одновременно с этим его любовь к Вике растворялась, как растворяется сахар в воде, оставляя лишь сладковато-приторный привкус, и в конце концов, он просто забыл о ней.

В одну из ночей Валерка почувствовал прикосновение, и оно было не случайным касанием во сне. Пальцы Риты медленно скользили по его спине, а на затылке ощущалось тепло её дыхания. Он боялся пошевелиться, так это было приятно и неожиданно.

— Мне кажется, что я готова, — услышал он тихий голос Риты.

Валерка развернулся, и придвинувшись ближе, положил её голову себе на плечо. Рита прижалась к его телу, как маленькие дети прижимаются к маме, когда им страшно или холодно.

— Ты понимаешь о чём я…? — шепнула она.

— Понимаю.

— Спасибо тебе, что не приставал раньше…

— Ну я же не тварь какая-то…

— Я думала, что умерла… Холодно было… Противно… Тошно… Я теперь стало тепло… Ты отогрел меня…

— Я просто тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. И это не пустые слова. Честно. Люблю так, что готова за тебя жизнь отдать. Нет… Готова любого убить за тебя.

— Ну зачем же так, — улыбнулся Валерка, и поцеловал Риту в лоб, — не нужно никого убивать. Хотя, я тоже порву любого кто прикоснётся к тебе.